في إطار إعلانه عن تقديم مليون دولار أمريكي لكل مدينة أمريكية مستضيفة لمباريات بطولة كأس العالم للأندية FIFA 2025™ بهدف توفير المزيد من الفرص أمام الأطفال لممارسة اللعبة الجميلة، أشاد رئيس FIFA جياني إنفانتينو "بالجهود الكبيرة والالتزام والتضحية" في سبيل تطوير كرة القدم في العاصمة الأمريكية واشنطن.

يُذكر أن النسخة الأولى من البطولة بحلتها الجديدة تنطلق في ميامي بتاريخ 14 يونيو/حزيران بمشاركة 32 نادياً وتشهد إقامة 63 مباراة في 11 مدينة، بينما تجري المباراة النهائية بتاريخ 13 يوليو/تموز في نيويورك نيوجرسي حيث سيتم تتويج أفضل نادٍ بالعرش العالمي.

وستجري ثلاث مباريات من مرحلة المجموعات على ملعب "أودي فيلد" في واشنطن العاصمة. وأشار إنفانتينو خلال فعالية حضرها في العاصمة الأمريكية إلى أن البطولة بحلتها الجديدة ستكون بمثابة دفعة كبيرة لكرة القدم في الولايات المتحدة على مدى السنوات المقبلة.

وقال رئيس FIFA: "تشمل مثل هذه الفعاليات بذل جهود كبيرة، والتزاماً وتضحية، من أطراف متعددة، وأودّ أن أتوجه بالشكر الجزيل لكم جميعاً على مساهمتكم وشغفكم وما قدمتموه لنا من عون للترويج للعبة في أرجاء أمريكا والعالم.

وأردف: "قررنا لهذا السبب أن نقدّم مساهمة بمليون دولار أمريكي لكل واحدة من المدن المستضيفة لبطولة كأس العالم للأندية FIFA، بحيث يمكن للفتيات والفتيان، هنا في العاصمة واشنطن، اللعب والمشاركة و(تمضية أوقات) سعيدة والاستمتاع باللعبة الجميلة".

مصطحباً مجسم كأس العالم للأندية، جال إنفانتينو جنبات ملعب "أودي فيلد" الذي يُعتبر مقر نادي دي سي يونايتد - أحد الفرق المؤسِّسة للدوري الأمريكي لكرة القدم - وكذلك نادي واشنطن سبيريت الذي يتنافس في الدوري الأمريكي للسيدات.

وقال بعد جولته في هذا الصرح الكروي الذي ستخوض فيه أندية العين والهلال ويوفنتوس وسالزبورغ والوداد مباريات ضمن دور المجموعات: "يسرّني أن أجلب الكأس الجميلة ذات التصميم المستقبلي لمدينة واشنطن في إطار زيارتي لملعب ’أودي فيلد‘ للحديث عن البطولة المقبلة التي ستجمع أفضل أندية العالم في 11 مدينة أمريكية، من بينها العاصمة،إذ ستتنافس فرق من ثلاث قارات في هذا الملعب الجميل في يونيو/حزيران، وستستمتع بزيارة هذه المدينة الجميلة. كما إننا على تواصل مستمر ونتعاون مع أبرز الجهات الفاعلة لضمان أن يحظى المشجعون بأفضل تجربة عند قدومهم للاحتفال بالرياضة الأكثر شعبية في العالم".

كما التقى إنفانتينو بعمدة العاصمة موريل باوزر، وحضرت اللقاء جيل إليس، رئيسة قسم FIFA المعني بشؤون كرة القدم، التي استهلّت مسيرتها الكروية في منطقة واشنطن.

وقالت إليس التي فازت بلقب كأس العالم للسيدات FIFA مرتين كمدربة: "لطالما كانت واشنطن ومنطقة العاصمة رائدة في هذه اللعبة. إني على يقين من أن أثر (البطولة) هنا سيكون كبيراً، وسيدفع اللعبة للمضي قُدماً.

يتمثل هدفي وطموحي بمحاولة نشر اللعبة وإيصالها لأكبر عدد ممكن من الأشخاص، وأنا على ثقة من أن ذلك سيحظى بتقدير كبير، ولهذا فإني أتطلّع لرؤية مشجعين من العاصمة وفيرجينيا وماريلاند هنا، ودعمهم للبطولة، والاستفادة من فرصة مشاهدة أفضل (أندية) العالم".

كما التقى إنفانتينو ووفد FIFA برئيسة العمليات التجارية في نادي دي سي يونايتد دانيتا جونسون، التي أصبحت أول سيدة سوداء البشرة تتبوأ رئاسة أحد أندية الدوري الأمريكي.

وقالت جونسون: "استضافة بطولة كأس العالم للأندية FIFA 2025 شرف عظيم وإنجاز كبير نفخر به لنادينا ومدينتنا.إننا متحمسون لاستقبال العالم في العاصمة واشنطن.

إنها فرصتنا لتسليط الضوء على العاصمة ولكي نظهر للعالم أننا مدينة تنبض بالحياة وتمتاز بالتنوع ويسودها شغف كرة القدم، داخل أرضية اللعب وخارجها. نتطلّع قدماً إلى هذه البطولة في شهر يونيو/حزيران المقبل لإظهار مدينتنا في أبهى حلة، وإبراز ما تزخر به من كرم ضيافة وثقافة غنية وقاعدة جماهيرية كبيرة".